На этот раз Microsoft зашла слишком далеко.
Игровая индустрия не новичок в слияниях. Microsoft, в частности, добилась значительных успехов в играх — покупка крупных игроков, таких как Mojang, Obsidian и Bethesda. Однако, хотя лично я считаю, что конгломерат зашел «слишком далеко»; Несколько десятилетий назад вся индустрия подняла шум из-за их последнего предприятия, а именно их планов выкупить Activision Blizzard за колоссальные 68,7 млрд долларов еще в январе 2022 года.
Несмотря на то, что расходы превышают ВВП пары хороших стран, Microsoft готова вернуть свои деньги — приобретение таких франшиз, как Call of Duty, Candy Crush, Overwatch, Warcraft, Diablo и других. Тем не менее, геймеры могут многое потерять от этого слияния, даже те из нас, кто использует сервис подписки Microsoft Game Pass, который неизбежно включает большую часть этих игр в абонентскую плату; со значительным ослаблением конкуренции и усилением влияния Microsoft, это приобретение даст техническому гиганту еще большее влияние на рынке, подобно тому, как Дисней является почти монополистом в киноиндустрии — писать ничего хорошего для тех, кто не находится на вершине корпоративной пищевой цепочки.
ПРОКРУТИТЕ, ЧТОБЫ ПРОДОЛЖИТЬ СОДЕРЖАНИЕ Во-первых, согласно данным Gamesindustry.biz, Microsoft и Activision входят в десятку крупнейших игровых компаний по выручке — при этом 10 лучших компаний составляют 65 % рынка — по состоянию на 2021 год. Как будто индустрии уже было так сильно сконцентрировано, это слияние передало бы поистине смехотворную власть в руки Microsoft — особенно с учетом того, что они уже владеют файлом крупнейшая франшиза видеоигр всех времен (Minecraft), а также вся Bethesda (которая владеет такими активами, как Fallout, The Elder Scrolls, DOOM, Arkane Studios, Starfield и многими другими). Дисней показал, как эта централизация может быть плоха для отрасли; из-за ослабления конкуренции и укрепления власти эти олигархи индустрии развлечений могут легко наводнить рынок некачественным контентом — например, что произошло с чрезмерным просмотром контента на Disney+ в отношении их IP-адресов Marvel и Star Wars, большая часть которых была встречена прохладно.
У Activision-Blizzard сомнительная репутация, когда дело доходит до монетизации игр. От популяризации псевдо-азартных игр в играх с лутбоксами Overwatch до включения микротранзакций в ремастер Modern Warfare (не только игру с предоплатой, но и игру, которой в то время было почти десять лет), Activision сделала делает большие успехи в скупости видеоигр и получает относительно мало тепла по сравнению с такой компанией, как EA. Чтобы не отставать, Microsoft задала тон внутриигровой экономике текущего и последнего поколения. В то время как Sony и Nintendo выпускали получившие признание критиков собственные игры, Microsoft выпустила такие игры, как Ryse: Son of Rome и Forza 5 — игры, которые создали шаблон для современной индустрии ААА, помогая нормализовать микротранзакции в премиальных играх, находящихся на стадии зарождения.
Даже если эти игры поступят в Game Pass, власть, сосредоточенная между этими двумя особенно вопиющими сторонами, вполне может привести к тому, что даже те игры в сервисе получат, пожалуй, одни из самых смелая монетизация, которую мы уже видели в играх — особенно с учетом того, насколько уменьшится конкуренция.
И это все, не говоря уже о влиянии на разработчиков, находящихся в рискованном положении. Activision все еще находится в процессе ответа на свои годы систематических злоупотреблений, поскольку вокруг них происходят давно назревшие усилия по объединению в профсоюзы. Печально известная увольнением 800 сотрудников по всей компании в 2019 году (не меньше, чем после рекордной прибыли), «реструктуризация». то, что последует за таким слиянием, вероятно, приведет к большему количеству увольнений (аналогично тому, что мы видели в том, как, согласно Polygon, недавние увольнения Microsoft повлияли на Bethesda; это не имеет отношения к их фактическому приобретению, но относительная близость к упомянутому слияние, тем не менее, вызывает беспокойство). У меня нет оптимизма относительно того, как это повлияет на тех, кто в окопах.
Теперь, хотя все это явно плохо, это не означает, что геймеры должны присоединиться к Sony (подобно тому, что Epic пыталась в своей войне против Apple, когда они пытались сплотить своих поклонников, чтобы «Освободить Fortnite» после нее). была удалена из App Store), несмотря на то, что компания изо всех сил пыталась отменить слияние на каждом шагу. От создания теорий заговора о том, что Microsoft намеренно ломает порты, до отправки генерального директора Playstation в Брюссель из-за заявлений о том, что COD станет эксклюзивом для Xbox, позиция Sony против слияния, безусловно, приемлема, но их собственная План выкупа Square Enix показывает, что в конечном итоге они собираются играть в ту же игру, что и Microsoft. Да, Microsoft ‘запустила’ это с их агрессивными приобретениями в последние годы (Sony, как правило, лучше заботилась о внутренних талантах), но Sony, безусловно, готова увековечить это.
Поскольку игровая индустрия сталкивается с тем, что ее делят на меньшее количество частей, несмотря на то, что она уже состоит из нескольких частей, это слияние, похоже, вызовет больше проблем. Microsoft, расширяющая свою студийную коллекцию, окажет огромное влияние на отрасль, скорее всего, в худшую сторону.
