30 лет назад Sega CD и Sega 32X стали началом конца для Sega

sega

Sega — это выдающаяся компания по производству видеоигр, которая существует уже более полувека. Она начиналась как американский игровой зал, прежде чем стать более известной как японский разработчик и издатель видеоигр. Первая консоль Sega, SG-1000, была лишь одной из многих систем видеоигр, которые пытались конкурировать с Atari 2600 в начале 1980-х. Они достигли прорыва с Sega Master System, но только с Sega Genesis они достигли своего апогея. Genesis, возможно, определил начало 1990-хс его громким и быстрым изображением, дополняющим его модные игры. Ни одна другая консоль Sega, ни прошлая, ни настоящая, не будет столь чудовищно успешной, как Genesis.

Вскоре после выпуска Genesis конкурент Sega, Nintendo, выпустил Super Nintendo Entertainment System. Этот новый релиз положил начало крупному соперничеству между Sega и Nintendo и охватил большую часть 1990-х годов, и оба производителя видеоигр пошли на все, чтобы превзойти друг друга. Sega ответила выпуском аксессуаров для Genesis, которые дали бы ей передовое преимущество над SNES. Эти аксессуары включают Sega CD, раннее дополнение к CD-ROM, и Sega 32X, инструмент для улучшения Genesis. Поскольку 32X празднует свое тридцатилетие, стоит задуматься, были ли эти аксессуары хороши для Sega в долгосрочной перспективе.

Prelude: Sega Mega-CD и Nintendo PlayStation

Разработки в области технологии CD-ROM и чипов расширения

Закрыть

У Sega и Nintendo были определенные амбиции относительно их игровых консолей, особенно в отношении Sega Genesis и Super Nintendo Entertainment System. Среди таких амбиций была разработка дополнения, которое использовало бы преимущества технологии CD-ROM, которая тогда была на подъеме; компакт-диски, как правило, имеют гораздо большую память, чем типичные картриджи для видеоигр, используемые в Sega Genesis и Super Nintendo Entertainment System. Nintendo попыталась разработать дополнение CD-ROM для SNES через партнерство с Sony и Philips.

Оба совместных предприятия печально известны тем, что закончились неудачей для всех участников, так как Nintendo просто лицензировала свои права собственности Philips для мультимедийной системы CDi последней. Напротив, Sony продолжила разрабатывать PlayStation в ответ. Тем временем Sega успешно выпустила дополнение CD-ROM для Sega Genesis: Mega-CD, известный за пределами Японии и Европы как Sega CD.

В то же время Sega и Nintendo конкурировали за продвижение графических возможностей своих игровых консолей. Для Nintendo конкуренция со стороны Sega не казалась серьезным препятствием, поскольку они сосредоточились на том, чтобы сделать игры для SNES максимально визуально впечатляющими. Со временем их усилия окупились, особенно с разработкой чипа Super FX для определенных картриджей SNES. Это нововведение позволило визуализировать простые, но эффективные полигоны, значительно улучшив графический вывод консоли.

Для сравнения, Sega Genesis не хватало аппаратных возможностей для эффективного рендеринга полигонов, даже с использованием специальных чипов в картриджах. Единственным заметным исключением была Virtua Racing, порт аркадной игры с тем же названием. Ее картридж включал в себя настроенный чип на основе аркадного оборудования, что делало ее более продвинутой, чем любая игра Super FX. Однако это усовершенствование имело свою цену: картриджи были непомерно дороги в производстве.

В ответ на это Sega искала более экономически эффективный способ предоставить расширенную графику для Genesis, а также предоставила временное решение перед выпуском Sega Saturn. Эти усилия привели к созданию 32X, дополнения, подключаемого к порту картриджа Genesis, стремясь расширить возможности консоли, не требуя при этом совершенно нового оборудования.

Sega CD: полноэкранное видео и саундтреки на CD

Sega CD и его библиотека инновационных игр

Закрыть

Sega CD лучше всего описать как улучшенную версию Sega Genesis, предлагающую больше, чем просто возможность отображения полноэкранного видео. Ее процессор является более быстрым вариантом того, который используется в базовой консоли Genesis, обеспечивая более плавные и детальные визуальные эффекты в играх Sega CD. Кроме того, Sega CD имела внутреннее хранилище, способное временно хранить определенные игровые ресурсы во время игры, что улучшало производительность и время загрузки.

Однако самым большим преимуществом дополнения была его способность воспроизводить компакт-диски. Он мог воспроизводить компакт-диски, на которых хранились игры Sega CD, а также стандартные аудио- и графические компакт-диски. Последний даже позволял пользователям наслаждаться караоке, что еще больше расширяло функциональность устройства. Эти расширенные функции стоили дорого: Sega CD был выпущен по цене 299 долларов США, что значительно выше базовой цены Sega Genesis в 189 долларов США. Несмотря на свои инновации, эта крутая цена создавала проблему для широкого распространения.

Игры Sega CD использовали большее пространство для хранения CD-ROM разными способами, либо заполняя диски до краев полноценным видео, либо просто несжатыми саундтреками. Всего для Sega CD было выпущено 207 игр, хотя не каждая игра была выпущена в каждом регионе; Северная Америка получила только 38 игр Sega CD. Среди игр Sega CD, выпущенных в Северной Америке, была Sonic the Hedgehog CD, которая, возможно, является лучшим предложением дополнения, а также очень хорошая игра Sonic the Hedgehog. Еще одна высоко отмеченная игра Sega CD — Night Trap, которая была лишь одной из многих игр на периферии, которые широко использовали полноэкранное видео. Будь то простые игры, такие как Sonic CD, которые также использовали возможность несжатых саундтреков, или FMV-феерии, такие как Night Trap, Sega CD предлагала игрокам множество вариантов.

Sega 32X: улучшения в играх и улучшенные игры

Sega 32X и ее библиотека красивых игр

Закрыть

Несмотря на свой небольшой размер, Sega 32X имела много общего с Sega Saturn. Это было сделано намеренно, так как 32X была разработана, чтобы сократить разрыв и поддерживать интерес игроков во время задержек в разработке Saturn. 32X использовала немного более медленную версию конфигурации двухпроцессорной системы Saturn и имела восьмую часть своей оперативной памяти, что все еще было заметным улучшением по сравнению с базовой консолью Sega Genesis.

В дополнение к возможностям обработки, 32X включал в себя выделенные графические и аудиочипы, которые значительно повысили производительность некоторых игр Sega Genesis. Что еще более важно, аппаратное обеспечение дополнения позволяло ему запускать игры, которые выжимали из Genesis максимум, демонстрируя передовые визуальные эффекты и звук, ранее недостижимые на базовой системе. Все эти улучшения предлагались по относительно доступной цене в 159,99 долларов США, что было на 30 долларов меньше, чем у базовой Sega Genesis

У Sega 32X было гораздо меньше игр, чем у Sega CD, всего 40 игр было выпущено по всему миру и всего 10 в Северной Америке. Среди них был Knuckles' Chaotix, платформер, который мог бы стать гораздо более известным Sonic the Hedgehogигра, если бы она была выпущена на базе Sega Genesis. Отсутствие игр для 32X было связано не столько с усилиями, сколько с коммерческим провалом оборудования. Плохой маркетинг, предстоящий выпуск Sega Saturn и конкуренция со стороны Donkey Kong Country на Super Nintendo серьезно помешали успеху 32X. Donkey Kong Country продемонстрировала впечатляющую графику без необходимости в дополнительном оборудовании, что еще больше снизило привлекательность 32X.

Sega CD и 32X’s Legacies

На Сатурн и за пределы звезд

Закрыть

И Sega CD, и Sega 32X были амбициозными и помогли вывести Sega Genesis за пределы ее ограничений. Однако ни один из аксессуаров не понравился многим игрокам, кроме преданных поклонников Sega Genesis. Это отсутствие интереса было в первую очередь обусловлено стоимостью и непрактичностью Sega CD, а также просто неудачным выбором времени для 32X, поскольку последняя была быстро вытеснена Sega Saturn менее чем через год.

Кроме того, стремление Sega к этим аксессуарам сделало Genesis похожей на старую и древнюю машину по сравнению с Super Nintendo Entertainment System. Последняя, ​​в частности, могла выдавать невероятно впечатляющую графику, особенно в таких играх, как Star Fox и Donkey Kong Country, без необходимости во внешнем периферийном устройстве. Если что и было, Sega CD и 32X ознаменовали начало конца для Segaкак доминирующего игрока на рынке игровых консолей.

Две игровые консоли Sega, последовавшие за Sega CD и 32X, Sega Saturn и Sega Dreamcast, стали последними гвоздями в гроб Sega как производителя игровых консолей. Sega Saturn была полностью зажата между необъятностью PlayStation и мощью Nintendo 64. Тем временем Sega Dreamcast была полностью затмина PlayStation 2, проблема, которая затронула другие домашние видеоконсоли того поколения и уничтожила Dreamcast, несмотря на ее сильную линейку игр.

Сегодня, когда люди думают о Sega, они, скорее всего, вспомнят только стандартную игровую консоль Genesis, не принимая во внимание два дополнения, которые пытались продлить жизнь системы. У Sega CD и 32X были свои сильные и слабые стороны, но эти слабости в конце концов и погубили Sega.